チェーンの構想が生まれたのはルネサンスの天才
レオナルド・ダ・ヴィンチ(1452〜1519)のノートにあるスケッチが最初と言われています。しかしこの構想が実現されるには、製鋼技術、機械加工技術の発展を待たなければいけませんでした。
伝動用のチェーンを実用化したのはフランス人メデュール・ガルで、1832年自転車用チェーンとして特許を取っています。

初期のチェーン原図  
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  ライト兄弟の飛行機